Google oferuje 10 mln funtów nagrody za wysłanie bezzałogowej sondy na Księżyc, do 2012 roku. Projekt Lunar X Prize ma w założeniu wywołać wyścig kosmiczny o podobnej skali, co w czasach zimnej wojny.

Zwycięski zespół otrzyma dodatkowe 2,5 mln za poruszanie się sondy po powierzchni Księżyca, odkrycie lodu, czy przetrwanie łazika na powierzchni satelity w trakcie zimnej księżycowej nocy.

Przewodniczący powołanej X Prize Foundation, Dr Peter Diamandis mówi: „Wzywamy przedsiębiorców, inżynierów i wizjonerów z całego świata, aby pomogli przywrócić zainteresowanie Księżycem i dokonać jego pełnej eksploracji, z pożytkiem dla całej ludzkości”.

Oferta Google to również wyścig z czasem. Po 2012 roku wysokość nagrody spadnie do 7,5 mln funtów, zaś projekt przestanie obowiązywać z końcem 2014. Drugie miejsce oznaczać będzie nagrodę w wysokości 2,5 mln funtów.

„Tym razem nie chodzi tylko o wyścig. Udajemy się na Księżyc, aby tam pozostać”, dodaje Dr Diamandis.