Cyberprzestępcy od wielu lat włamują się do komputerów. Naukowcy z Cornell University i Virginia Tech ostrzegają natomiast przed zjawiskiem włamywanie się do systemu GPS (Global Positioning System), który może kontrolować zarówno samochody, jak i krajowe sieci energetyczne.

„Przeciętna osoba nie zdaje sobie sprawy, ile zależy od systemu GPS oraz jak bardzo może on być podatny na atak” – ostrzega Brent Ledvina z firmy Wirginia Tech.

Odbiornik GPS może wykrywać sygnały z 30 satelitów orbitujących wokół Ziemi. Biorąc pod uwagę czas, a także kierunek, z którego pochodzi sygnał, odbiornik jest w stanie bardzo dokładnie obliczyć swoje położenie.

Najłatwiejszym sposobem na „ogłupienie” odbiornika jest wygenerowanie fałszywego sygnału GPS, który zagłuszyłby oryginalny. Technika spoofingu sygnału GPS jest dość skuteczna – atakowany nie orientuje się, że jest wprowadzany w błąd.

Krótkie zagłuszenie sygnału GPS nie stanowi zagrożenia dla zwykłego użytkownika, jednakże nawet trwające 10 milisekund przekłamanie w systemach wykorzystywanych w elektrowniach, która korzystają z sygnałów GPS do synchronizacji sieci elektrycznych, może skończyć się poważną w skutkach awarią.

Z systemów GPS korzystają również kontrolerzy ruchu lotniczego. Zhakowanie systemu może doprowadzić więc do katastrofy lotniczej.

Na szczęście skonstruowanie urządzenia zagłuszającego (tzw. spoofera) jest bardzo kosztowne. Szacuje się, że aby znaleźć się w posiadaniu takowego sprzętu, należy wydać ponad milion dolarów.